Immersa tra le foreste pluviali della Patagonia cilena, dove l’albero di ulmo (Eucryphia cordifolia) fiorisce con grappoli bianchi carichi di nettare, nasce una birra che incarna l’essenza di un ecosistema unico: la Chilean Ulmo Honey Ale. Questo stile, ancora di nicchia ma in rapida ascesa nel panorama craft internazionale, fonde la complessità maltata delle ale tradizionali con il miele di ulmo, un ingrediente dalle note floreali, terrose e lievemente medicinali. Non si tratta semplicemente di una birra al miele, ma di un vero e proprio viaggio sensoriale che racconta la biodiversità del Cile meridionale.
Pur non essendo parte del catalogo de La Casetta Craft Beer Crew, la Chilean Ulmo Honey Ale rappresenta un caso studio affascinante per gli appassionati di miele e sperimentazione brassicola. La sua peculiarità risiede nell’utilizzo di un miele non pastorizzato, raccolto da api che bottinano esclusivamente i fiori di ulmo, conferendo alla birra un profilo aromatico impossibile da replicare altrove.
In questo post
- Cos’è la Chilean Ulmo Honey Ale: definizione e contesto
- Caratteristiche della Chilean Ulmo Honey Ale: aroma, gusto e struttura
- Storia e origini: dalle radici mapuche alla rivoluzione craft
- Ricetta e processo produttivo: il ruolo del miele di ulmo
- Gradi alcolici e abbinamenti: come servire questa birra
- Birrifici famosi e interpretazioni contemporanee
Cos’è la Chilean Ulmo Honey Ale: definizione e contesto
La Chilean Ulmo Honey Ale appartiene alla famiglia delle Specialty Honey Beer, birre in cui il miele non è un semplice aggiunta aromatica ma un ingrediente strutturale. A differenza di stili come la Braggot, dove miele e malto condividono equamente il ruolo di fonte zuccherina, qui il miele di ulmo viene inserito principalmente durante la fermentazione, contribuendo all’attenuazione finale e rilasciando aromi secondari delicati.
Il miele di ulmo, prodotto principalmente nella regione di Los Ríos, possiede un’impronta geografica unica (fenomeno noto come terroir) dovuta:
- All’isolamento ecologico delle foreste patagoniche
- All’assenza di pesticidi o contaminanti industriali
- Alla composizione chimica del nettare, ricco di composti fenolici
Questi elementi rendono la Chilean Ulmo Honey Ale un prodotto non replicabile al di fuori del suo habitat originario, similmente a quanto avviene con le birre spontanee belghe legate a specifici microrganismi ambientali.
Caratteristiche della Chilean Ulmo Honey Ale: aroma, gusto e struttura
Profilo aromatico: un dialogo tra malti e miele
Il naso rivela immediatamente la doppia anima di questa birra:
- Strato maltato: note di caramello chiaro, biscotto e una punta di frutta secca
- Contributo del miele: fiori d’acacia, foglie di tè bianco, sentori balsamici di resina
- Luppolatura: solitamente discreta, con varietà nobili come Hallertau o Saaz che aggiungono freschezza erbacea
Gusto e corpo
In bocca, la Chilean Ulmo Honey Ale mantiene una bevibilità sorprendente nonostante la complessità aromatica:
- Dolcezza maltata bilanciata da una carbonatazione vivace
- Retrogusto leggermente tannico, ereditato dai composti fenolici del miele
- Corpo medio-leggero, con alcool ben integrato (tipicamente tra 6% e 7.5% ABV)
Questa struttura la rende ideale per chi cerca alternative alle classiche Pale Ale o alle più corpose Belgian Tripel.
Storia e origini: dalle radici mapuche alla rivoluzione craft
Le origini ancestrali
Le comunità mapuche utilizzavano tradizionalmente il miele di ulmo come rimedio medicinale, sfruttandone le proprietà antibatteriche. Con l’arrivo dei coloni tedeschi nel XIX secolo, che introdussero tecniche brassicole europee, iniziò un lento processo di ibridazione culturale.
La nascita dello stile moderno
Il primo esperimento documentato di Chilean Ulmo Honey Ale risale al 2008, quando il microbirrificio Cervecería Del Sur di Valdivia decise di valorizzare ingredienti locali trascurati dal mercato globale. L’obiettivo era creare una birra che raccontasse il territorio, analogamente a quanto fatto dalle birre storiche europee come le Grodziskie o le Adambier.
Diffusione internazionale
Dal 2015, grazie a collaborazioni con birrifici statunitensi come Jolly Pumpkin Artisan Ales, lo stile ha acquisito visibilità globale, diventando un simbolo della rivoluzione craft sudamericana.
Ricetta e processo produttivo: il ruolo del miele di ulmo
Ingredienti chiave
- Malti: base Pilsner con aggiunte di Vienna e Caramunich per struttura
- Miele di ulmo: aggiunto a fermentazione avanzata (20-30% del totale zuccherino)
- Luppoli: varietà a bassa amarezza per non sovrastare il miele
- Lievi: ceppi Belgian Ale o Chico per accentuare esteri fruttati
Tecniche speciali
- Pastorizzazione a freddo del miele per preservarne gli aromi volatili
- Dry-hopping opzionale con luppoli aromatici come Mosaic o Amarillo
- Maturazione breve (2-4 settimane) per mantenere freschezza
- Pastorizzazione a freddo del miele per preservarne gli aromi volatili
- Dry-hopping opzionale con luppoli aromatici come Mosaic o Amarillo
- Maturazione breve (2-4 settimane) per mantenere freschezza
Chi desidera approfondire le tecniche di utilizzo del mese nella birrificazione può consultare la nostra guida sulle Specialty Honey Beer.
Gradi alcolici e abbinamenti: come servire questa birra
Gradazione alcolica
La Chilean Ulmo Honey Ale oscilla generalmente tra 6% e 7.5% ABV, posizionandosi come birra da meditazione ma non eccessivamente pesante. La gradazione varia in base a:
- Quantità di miele aggiunto
- Attenuazione del lievito
- Eventuale uso di zuccheri aggiuntivi
Temperatura di servizio
Ideale tra 8°C e 10°C, in calici a tulipano per concentrare gli aromi.
Abbinamenti gastronomici
- Formaggi: Taleggio, Brie affinato
- Piatti: Anatra all’arancia, salmone affumicato
- Dessert: Torte di mele con cannella
Per altre idee di abbinamento, consulta la nostra guida su birra e sushi.
Birrifici famosi e interpretazioni contemporanee
Cervecería Del Sur (Cile)
Pioniere dello stile, propone una versione classica con 7% ABV e note dominanti di miele selvatico.
Jolly Pumpkin Artisan Ales (USA)
La collaborazione “Ulmo Oro” introduce brettanomiceti per una versione funky e invecchiata in barili.
Cerveza Austral (Cile)
Variante “Patagonian Ulmo” con aggiunta di bacche di calafate, che richiama le Fruit Beer nordiche.
Conclusione: il futuro di una birra-terroir
La Chilean Ulmo Honey Ale dimostra come l’artigianalità brassicola possa diventare strumento di valorizzazione ecologica. Ogni sorso racconta un ecosistema fragile e maestoso, invitando a riflettere sulla relazione tra produzione birraia e conservazione ambientale.
Per esplorare altre birre che utilizzano ingredienti insoliti, visita la nostra selezione di birre sperimentali o scopri come conservare correttamente la birra artigianale.
Fonte esterna autorevole: Per approfondire le proprietà del miele di ulmo, consulta lo studio pubblicato dal Journal of Ethnopharmacology.